Honderden aanwezigen bij herdenkingsdienst in Maagdenburg.

Honderden mensen zijn vanavond, een dag nadat een Saoedische man was ingereden op bezoekers van een kerstmarkt, bijeengekomen voor een herdenkingsdienst in de kathedraal van Maagdenburg. De dienst in de Duitse stad was vooral bedoeld voor nabestaanden van slachtoffers, reddingswerkers en andere genodigden.

Saoedi-Arabië heeft Duitsland ongeveer een jaar geleden gewaarschuwd voor de man die gisteravond inreed op een kerstmarkt in Maagdenburg. Dat zeggen Saoedische bronnen tegen het Duitse persbureau dpa en het Britse persbureau Reuters.

De verdachte van de vermoedelijke aanslag komt uit Saoedi-Arabië, maar ontvluchtte dat land en woont al sinds 2006 in Duitsland. Volgens Reuters zou de waarschuwing gaan om extremistische opvattingen die de man deelde op X. Dpa schrijft dat de Saoedische regering om uitlevering had gevraagd van de man, maar dat Duitsland daar niet op heeft gereageerd.

Bij de aanval op de kerstmarkt in Maagdenburg in Duitsland gisteravond zijn vijf mensen om het leven gekomen, maakte Reiner Haseloff, minister-president van Saksen-Anhalt, vanochtend tijdens een persconferentie bekend. Eerder was sprake van vier dodelijke slachtoffers. Ook zijn meer dan tweehonderd mensen gewond geraakt, aldus Haseloff. Veertig van hen zijn er zo slecht aan toe dat de minister-president zich 'ernstige zorgen maakt'.

De vermeende dader reed vrijdagavond op volle snelheid in op mensen op een kerstmarkt in het Duitse Maagdenburg. Het dodental staat sinds het begin van de middag op vijf, nadat Bild vanochtend nog sprak van vier doden. Er zijn vooralsnog 41 ernstig gewonden en nog eens ongeveer negentig personen met zware verwondingen. Minstens 78 mensen raakten lichtgewond.

De Duitse politie verhoogt de aanwezigheid op de kerstmarkten in Berlijn na het dodelijke incident in Maagdenburg, meldt Bild. Hoewel het motief nog onduidelijk is, denken de autoriteiten aan een aanslag. Dat was ook het geval in 2016 in Berlijn. Toen reed een Tunesische man met een vrachtwagen in op een kerstmarkt, wat dertien mensen het leven kostte. Die aanslag werd opgeëist door Islamitische Staat.

Sindsdien zijn in heel Duitsland veiligheidsmaatregelen genomen bij kerstmarkten. Zo worden vaak obstakels bij ingangen geplaatst om te voorkomen dat voertuigen het terrein kunnen bereiken. De man kon vlak na 19.00 uur honderden meters inrijden op het publiek op de kerstmarkt. Op beelden is te zien dat hij op volle snelheid over de kerstmarkt reed, terwijl het zeer druk was.

De dader kon vrijwel direct daarna worden opgepakt. Van de gewonden zijn zeker vijftien mensen zwaargewond. De Duitse autoriteiten hebben zelf twee doden bevestigd. Eén van hen is een klein kind.

Autoriteiten in de stad hebben gisteravond opgeroepen om weg te blijven uit het centrum. De man handelde alleen en er is geen dreiging meer, zegt deelstaatpremier Reiner Haseloff. De man zou in Maagdenburg in het ziekenhuis werken als arts en zou bij de autoriteiten niet bekend staan als islamist.

De politie in Maagdenburg heeft een hotline ingesteld voor families van de slachtoffers van de vermoedelijke aanslag op de kerstmarkt. Het telefoonnummer dat beschikbaar is gesteld, is 0391-5461690. 'Uitsluitend voor getroffen families', benadrukt de politie op X.

Bondskanselier Olaf Scholz heeft vlak na de aanval op X gereageerd. 'De berichten uit Maagdenburg duiden op iets slechts. Mijn gedachten zijn bij de slachtoffers en hun families. Wij staan ​​aan uw zijde en aan die van de inwoners van Maagdenburg. Mijn dank gaat uit naar de toegewijde reddingswerkers in deze angstige uren.'